Especialistas em saúde pública alertam que a expansão de lixões a céu aberto em países de baixa renda pode desencadear uma nova pandemia, segundo estudo publicado na revista científica One Health. Uma pesquisa liderada por Bruce Gummow, professor de Medicina Veterinária Preventiva na Universidade James Cook, ressalta que esses locais reúnem, de forma descontrolada, pessoas, vírus e animais e formam um ambiente favorável à propagação de doenças infecciosas, inclusive zoonóticas, que transitam entre animais e humanos.

O estudo, que revisou aproximadamente 350 artigos científicos, aponta que as lixões atraem uma grande variedade de animais devido à abundância de alimentos e promovem um aumento na densidade de espécies. Essa interação intensificada entre humanos e fauna eleva a taxa de transmissão de agentes patogênicos e aumenta as chances de surgimento de novas doenças. “Os lixões funcionam como uma interface entre humanos, animais e o ambiente, propiciando o surgimento de doenças infecciosas emergentes”, explica Gummow.

De acordo com os pesquisadores, os trabalhadores dos lixões – em sua maioria catadores de materiais recicláveis ​​que atuam de maneira informal e sem acesso a cuidados de saúde – estão expostos a diversas doenças infecciosas. Ao trabalharem em condições insalubres, esses profissionais correm maior risco de transmissão de patologias sem perceber, além de aumentar a circulação de agentes infecciosos.

Outro ponto de preocupação levantado pelo estudo é a troca de material genético entre bactérias em lixões, o que pode resultar no surgimento de cepas resistentes a medicamentos. “Com a previsão de que, até 2050, as cidades produzirão mais de seis milhões de toneladas de resíduos sólidos por dia, é crucial melhorar a gestão de resíduos e reduzir a interação entre humanos, animais e patógenos para prevenir futuras pandemias”, enfatizou o professor Gummow.

Os especialistas recomendam uma abordagem integrada para o gerenciamento de resíduos, que inclui a redução na geração de resíduos, melhorias no processo de coleta e eliminação adequada dos materiais descartados.